Kash Patel je realizirao prijetnju tužbom protiv magazina The Atlantic i autorice članka koji je sadržavao optužbe o „prekomjernom opijanju“, kao i „uočljivoj alkoholiziranosti i neobjašnjivim izostancima“ dok je bio na čelu FBI-ja.
Direktor FBI-ja podnio je tužbu za klevetu pred Okružnim sudom SAD-a za Distrikt Kolumbija, tražeći odštetu od 250 miliona dolara.
Patelov pravni tim optužio je magazin i novinarku Sarah Fitzpatrick da su 17. aprila objavili „zlonamjeran i klevetnički tekst“.
– Tuženi, naravno, imaju pravo kritizirati rukovodstvo FBI-ja, ali su prešli zakonsku granicu objavljivanjem članka prepunog lažnih i očigledno izmišljenih optužbi s ciljem da unište reputaciju direktora Patela i natjeraju ga da napusti funkciju – navodi se u tužbi.
Tvrde Fitzpatrick nije uspjela pronaći nijednu osobu koja bi javno stala iza ovih tvrdnji, već se u potpunosti oslonila na anonimne izvore za koje je znala da su izrazito pristrasni i da nemaju stvarni uvid u činjenice.
Patelovi advokati optužili su The Atlantic da je djelovao s „stvarnom zlonamjerom“, pravnim standardom potrebnim za dobijanje tužbe za klevetu protiv javne ličnosti, jer su prethodno negirali tvrdnje koje su objavljene u članku. Također tvrde da magazin nije dao dovoljno vremena za odgovor prije objave.
– Stojimo iza našeg izvještavanja o Kashu Patelu i energično ćemo braniti The Atlantic i naše novinare od ove neosnovane tužbe – izjavio je glasnogovornik magazina.
Ovaj slučaj predstavlja još jedan primjer napetog odnosa između administracije predsjednika Sjedinjenih Američkih Država Donalda Trumpa i medija, uz međusobne tužbe s obje strane.
Jesse R Binnall, advokat koji zastupa Patela, poslao je pismo prijetnje tužbom prije objave članka novinarki Fitzpatrick, tražeći da sačuva svu komunikaciju relevantnu za priču.
U članku je citirano Patelovo upozorenje: „Objavite to, sve je laž – vidimo se na sudu, ponesite čekovnu knjižicu.“
Erica Knight, Patelova glasnogovornica, navela je na mreži X da su drugi novinari odustali od objavljivanja glasina o njegovom navodnom neprimjerenom ponašanju.
Uprkos prijetnjama, urednik magazina Jeffrey Goldberg ostao je pri dobro dokumentiranoj priči, kazavši „Stojimo iza našeg izvještavanja o Kashu Patelu.“ Fitzpatrick je isto ponovila gostujući u emisiji MS NOW, rekavši voditeljici Jen Psaki: „The Atlantic je izuzetno temeljit. Imamo odlične pravnike, odlične urednike i stojim iza svake riječi.“
Članak The Atlantica pozivao se na „šest sadašnjih i bivših zvaničnika i drugih osoba upoznatih s Patelovim rasporedom“, tvrdeći da su, na početku njegovog mandata u FBI-ju, „sastanci i brifinzi morali biti odgađani za kasnije tokom dana zbog njegovih noći obilježenih alkoholom“.
U tužbi, Patelov tim negira da on pije „prekomjerno“ i da postoji bilo kakva zabrinutost unutar vlade.
– Ovo nije nemar, ovo pokazuje namjernu i zlonamjernu kampanju blaćenja – navedeno je u tužbi.
U objavi na mreži X, advokat Binnall napisao je: „Kleveta nije sloboda govora i čast mi je zastupati Kasha Patela u ovoj tužbi koja traži odgovornost za zlonamjerne neistine iz članka The Atlantica.“
Izvor: The Guardian
