Dvojica novinara zatvorene hongkonške medijske kuće Stand News proglašeni su krivima za urotu za objavljivanje pobunjeničkih materijala, prve takve presude otkako se Hong Kong vratio pod kinesku kontrolu, nakon suđenja koje je pomno promatrano kao uzbuna za sve manju slobodu medija u Hong Kongu.
Bivši glavni urednik Chung Pui-kuen i bivši vršitelj dužnosti glavnog urednika Patrick Lam uhapšeni su 29. decembra 2021. godine nakon što je policija izvršila raciju u redakciji izdanja. Chris Patten, posljednji britanski guverner Hong Konga, rekao je da su presude “mračan dan za slobodu medija”.
Sud je utvrdio da je 11 tekstova koje je objavio Stand News buntovnički, od 17 za koje su tužitelji rekli da su nastojali afirmirati “ilegalne ideologije” i poticati mržnju protiv vlada u Hong Kongu i Kini te zakona o nacionalnoj sigurnosti iz 2020. godine.
Matična kompanija Stand Newsa, Best Pencil Ltd, također je proglašena krivom. “Strana koju je Stand News zauzeo bila je podrška i promocija lokalne autonomije Hong Konga”, stoji u presudi. “Čak je postao alat za blaćenje i ocrnjivanje središnjih vlasti Pekinga i vlade Hong Konga”.
Sudac okružnog suda Kwok Wai-kin rekao je da je prilikom donošenja presude o pobunjeničkoj namjeri sud uzeo u obzir “potencijalnu opasnost za nacionalnu sigurnost” i stvarnu situaciju u to vrijeme.
Stand News, pokrenut 2014. godine, bio je značajan izvor vijesti o prodemokratskim protestima 2019. godine i oštrom gušenju vlasti. Postao je poznat po svojim izvještajima uživo s prve linije protesta dok se policija sukobljavala s učesnicima protesta.
Od prodemokratskih protesta 2019. godine, gušenje slobodne medija dovelo je do zatvaranja Apple Dailyja. Izvori i građani sada strahuju od odmazde ili zakonskih posljedica ako razgovaraju s novinarima.
Stand News se suočio s kritikama vlasti, ali ga je stanovništvo smatralo jednim od najvjerodostojnijih hongkonških medija 2019. godine, prema anketama.
Dok su vlasti gušile prodemokratski pokret, ciljale su i na medije za koje se smatralo da ga podržavaju, uključujući Stand News i Apple Daily. Godine 2020. Peking je nametnuo sveobuhvatni zakon o nacionalnoj sigurnosti (NSL), stavljajući u zakon čitav niz nejasno definiranih članova.
U junu 2021. godine policija je izvršila raciju u uredima Apple Dailyja i uhapsila nekoliko urednika i direktora te osnivača lista, Jimmyja Laija. Lai je i dalje u zatvoru zbog osuda povezanih s protestima i sudi mu se po optužbama iz Zakona o nacionalnoj sigurnosti.
Šest mjeseci kasnije, vlasti su došle po Stand News, izvršivši raciju u redakciji i kući urednika vijesti, Ronsona Chana, koji je vodio udruženje novinara u Hong Kongu. Nakon racije i hapšenja, izdanje je bilo prisiljeno zatvoriti i ukloniti sav svoj online sadržaj.
Završne riječi iznesene su prije više od godinu dana, a Chung i Lam se sada suočavaju s do dvije godine zatvora i novčanom kaznom od 5000 hongkonških dolara (oko 640 američkih dolara) za prvi prekršaj. Protiv presude imaju pravo žalbe.
Izvor: The Guardian