TikTok je priznao da je koristio aplikaciju za špijuniranje novinara kao dio pokušaja pronalaska izvora novinara. Podacima su pristupili zaposlenici ByteDancea, TikTokove kineske matične kompanije i korišteni su za praćenje kretanja novinara. Glavni interni revizor kompanije Chris Lepitak, koji je vodio tim uključen u operaciju, otpušten je, dok je njegov menadžer Song Ye dao ostavku.
Oni su nadgledali IP adrese novinara koji su koristili aplikaciju TikTok kako bi saznali nalaze li se na istoj lokaciji kao i zaposlenici za koje se sumnja da su odavali povjerljive podatke firme.
Pokušaj, čija je meta bila bivša novinarka BuzzFeeda Emily Baker-White i reporterka Financial Timesa Cristina Criddle među ostalim novinarima, bio je neuspješan, ali je rezultirao time da su najmanje četiri člana osoblja iz SAD-a i Kine nepropisno pristupila podacima, navodi se u mailu glavnog savjetnika ByteDancea Ericha Andersena.
Sva četvorica su dobili otkaz, a dužnosnici kompanije rekli su da poduzimaju dodatne korake za zaštitu podataka korisnika.
Izvršni direktor ByteDancea Rubo Liang, direktni menadžer Song Yea, rekao je da je duboko razočaran internim mailom, dodajući da će povjerenje javnosti u šta su uložili napore biti značajno potkopano nedoličnim ponašanjem nekoliko pojedinaca.
ByteDance i TikTok isprva su kategorički demantirali optužbe kada su prvi put prijavljene. Kompanija je tvrdila da “nije mogla nadzirati korisnike iz SAD-a na način na koji je sugerirao članak” i dodala da TikTok nikada nije korišten za nadziranje bilo kojeg “člana američke vlade, aktivista, javnih osoba ili novinara”. Sada je potvrđeno da su te tvrdnje bile lažne.
Otkrivanje, o kojem je ranije izvijestio New York Times, moglo bi povećati pritisak s kojim se TikTok suočava u Washingtonu od strane zakonodavaca i administracije predsjednika SAD-a Joea Bidena zbog zabrinutosti za sigurnost američkih korisničkih podataka.
Kongres bi ove sedmice trebao usvojiti zakon kojim se državnim službenicima zabranjuje preuzimanje ili korištenje TikToka na njihovim uređajima u državnom vlasništvu, a više od desetak guvernera već je zabranilo državnim zaposlenicima korištenje TikToka na uređajima u državnom vlasništvu.
Financial Times je u izjavi rekao da je špijuniranje novinara, miješanje u njihov rad ili zastrašivanje njihovih izvora bilo potpuno neprihvatljivo, dodajući da će detaljnije istražiti tu priču prije nego što odluče o njihovim daljnjim koracima.
Glasnogovornica BuzzFeed Newsa Lizzie Grams rekla je da su duboko uznemireni takvim izvještajem te da je ovim pokazano očigledno nepoštivanje privatnosti i prava novinara, kao i korisnika TikToka.
Forbes je izvijestio da je ByteDance pratio više njihovih novinara, uključujući neke koji su prije radili u BuzzFeedu “kao dio tajne kampanje nadzora” s ciljem otkrivanja izvora curenja informacija.
Randall Lane, glavni direktor sadržaja Forbesa, nazvao je to “direktnim napadom na ideju slobodnih medija i njegovu ključnu ulogu u funkcionalnoj demokratiji”.
Izvršni direktor TikToka Shou Zi Chew rekao je da će kompanija nastaviti poboljšavati pristupne protokole, koji su već značajno poboljšani i ojačani. Dodao je da je kompanija u posljednjih 15 mjeseci na izgradnji TikTokovog američkog odjela za sigurnost podataka kako bi osigurala da zaštićeni podaci TikTok US korisnika ostanu u Sjedinjenim Državama.
Odbor za strana ulaganja u SAD-u, tijelo za nacionalnu sigurnost, mjesecima pokušava postići sporazum o nacionalnoj sigurnosti s ByteDanceom kako bi se zaštitili podaci više od 100 miliona američkih korisnika TikToka, ali čini se da dogovor neće biti postignut prije kraja godine.
Izvor: The Guardian
