Gary Lineker, bivši kapiten engleske reprezentacije i lice fudbala na britanskoj televiziji više od dvije decenije, napušta BBC, saopćio je javni servis u ponedjeljak.

Lineker (64) je trebao predvoditi izvještavanje sa Svjetskog prvenstva 2026. za BBC, ali do ranog odlaska dolazi nakon što se prošle sedmice izvinio zbog objave na društvenim mrežama o cionizmu koja je uključivala fotografiju štakora – simbol koji se u prošlosti koristio u antisemitskoj ikonografiji.

Lineker je izjavio da je uklonio objavu nakon što je saznao za uvredljivu konotaciju. Prema navodima brojnih britanskih medija, Lineker odlazi “sporazumno”.

Postao je najplaćenija zvijezda BBC-ja nakon što je 25 godina vodio emisiju „Match of the Day“. BBC je u novembru prošle godine najavio da će se Lineker povući s voditeljske pozicije u toj emisiji ove godine, ali da će nastaviti raditi za javni servis do 2026. godine.

– Gary je priznao grešku. Složili smo se da će se nakon ove sezone povući iz uloge voditelja – rekao je generalni direktor BBC-ja Tim Davie.

Lineker se i u ponedjeljak ponovo izvinio, rekavši da nikada svjesno ne bi dijelio antisemitske sadržaje. „Prepoznajem grešku i uznemirenost koju sam izazvao, i još jednom izražavam iskreno žaljenje“, rekao je. „Povući se sada čini se kao odgovoran potez.“

BBC je potvrdio da Lineker odlazi nakon 26 godina rada u toj medijskoj kući.

Linekerova spremnost da izražava političke stavove na društvenim mrežama posljednjih je godina bila izvor tenzija s BBC-jem, koji ima stroga pravila o političkoj neutralnosti.

Privremeno je bio suspendiran 2023. godine nakon što je kritizirao imigracionu politiku tadašnje britanske vlade. Godine 2018. protivio se Brexitu i pozvao na novi referendum.

Međutim, upravo su njegovi nedavni komentari u kojima izražava podršku Palestincima pogođenim ratom u Gazi izazvali najnoviji sukob s BBC-jem.

Lineker je izazvao negodovanje kada je optužio Izrael za početak sukoba u Gazi, tvrdeći da je ta zemlja od Pojasa Gaze „napravila otvoreni zatvor“.

U intervjuu za The Telegraph 9. maja, nekoliko dana prije optužbi za antisemitsku objavu na mreži X, Lineker je rekao da njegove kritike nisu usmjerene na jevrejski narod, već na izraelsku vladu.

– Naravno, 7. oktobar je bio užasan, ali važno je poznavati historiju i proučiti masakre koji su se ranije dogodili, mnogi od njih nad Palestincima – rekao je.

– Da, Izraelci imaju pravo na samoodbranu. Ali izgleda da Palestinci to pravo nemaju i tu leži problem. Palestinci su zatvoreni u ovom otvorenom zatvoru zvanom Gaza, a sada se taj zatvor i bombarduje – kazao je.

U istom intervjuu Lineker je doveo u pitanje tvrdnju da se Izrael i dalje može pozivati na samoodbranu. „Razumijem potrebu za osvetom, ali mislim da time nimalo nisu pomogli situaciji s taocima“, rekao je.

– Ljudi kažu da je to kompleksno pitanje, ali mislim da nije. Neizbježno je bilo da izraelska okupacija izazove velike probleme, i iskreno – saosjećam s Palestincima – dodao je.

Lineker je osam godina igrao za reprezentaciju Engleske do 1992. godine i bio je najbolji strijelac Leicester Cityja, Evertona i Tottenham Hotspura tokom 1980-ih i ranih 1990-ih.

Također je suosnivač produkcijske kuće Goalhanger, poznate po podcastima kao što su The Rest Is History i The Rest Is Football.

Lineker će se posljednji put pojaviti na BBC-ju u nedjelju, u posljednjoj epizodi emisije „Match of the Day“.

Izvor: Al Jazeera