Reagujući na izricanje dugih zatvorskih kazni sedmorici medijskih radnika u slučaju „Abzas Media“ u Azerbejdžanu, Marie Struthers, direktorica Amnesty Internationala za Istočnu Evropu i Centralnu Aziju, izjavila je da je slučaj protiv Abzas Medije primjer kako se pravosudni sistem Azerbejdžana koristi kao oružje za gušenje nezavisnog novinarstva i zahtijeva snažan međunarodni odgovor.
– Podizanjem izmišljenih ekonomskih optužbi protiv novinara koji su razotkrili korupciju na najvišem nivou, vlasti Azerbejdžana šalju zastrašujuću poruku svima koji se usude da ih izazovu. Međunarodna zajednica mora jasno dati do znanja da je ovakvo ponašanje neprihvatljivo – dodala je.
Ističe da je politička represija u Azerbejdžanu danas zapanjujuća, a opet nema jedinstvenog i principijelanog odgovora međunarodne zajednice u odbrani ljudskih prava.
– U oštrom kontrastu, glavni akteri poput Evropske unije i dalje aktivno udvaraju predsjedniku Ilhamu Alijevu u potrazi za unosnim gasnim ugovorima – kaže Struthers.
Napominje da međunarodna zajednica mora izvršiti stvarni pritisak na vlasti Azerbejdžana da odmah oslobode novinare iz Abzas Medije, zatvorene medijske radnike iz Toplum TV-a, Meydan TV-a i Kanala 13, kao i sve druge kritičare vlasti koji su zatvoreni samo zbog korištenja svog prava na slobodu izražavanja, te da zaustavi sistemsku kampanju azerbejdžanske vlade protiv neistomišljenika.
Naome, Sud za teške zločine u Bakuu osudio je sedam medijskih radnika povezanih s nezavisnim istraživačkim portalom Abzas Media – uključujući direktora Ulvija Hasanlija, glavnu urednicu Sevinç Vagifgizi, istraživačkog novinara Hafiza Babalyja, reporterke Nargiz Absalamovu i Elnaru Gasymovu, prevodioca Muhammada Kekalova i ekonomistu te dopisnika Radija Slobodna Evropa Farida Mehralizadea – na kazne zatvora u trajanju od sedam i po do devet godina. Optužbe su uključivale „šverc deviza“, „pranje novca“, „utaju poreza“ i falsifikovanje dokumenata.
Njihovo procesuiranje i zatvaranje široko se smatra osvetom zbog istraga koje je ta medijska kuća vodila o korupciji unutar porodice predsjednika Ilhama Alijeva i njegovog bliskog kruga.
Istraživanja su uključivala izvještaje o obnovi Nagorno-Karabaha nakon rata i nezakonitim finansijskim mrežama povezanim s državnim firmama.
Tokom suđenja, odbrana je ukazala na brojne proceduralne nepravilnosti, pritiske na optužene i svjedoke, te nedostatak uvjerljivih dokaza. Svjedoci su povlačili ili negirali ranije izjave, a optuženi su prijavili zlostavljanje u pritvoru.
Trenutno je najmanje 25 novinara zatvoreno u zemlji. Azerbejdžan ima najveći broj zatvorenih medijskih radnika po političkim osnovama otkako je 2001. postao član Vijeća Evrope. Samo 7. maja uhapšena je nezavisna novinarka Ulviyya Ali, saradnica Glasa Amerike.
Izvor: Amnesty International
