Bivši ministar odbrane El Salvadora i dvojica penzionisanih pukovnika osuđeni su za ubistvo četvorice nizozemskih novinara tokom građanskog rata 1982. godine, saopćio je advokat porodica žrtava.

Porota od pet članova osudila je optužene, sada u osamdesetim i devedesetim godinama života, na po 15 godina zatvora, nakon jedanaestosatnog suđenja prvog dana procesa.

U zločinu koji je šokirao svijet, Koos Koster, Jan Kuiper, Hans ter Laag i Joop Willemsen ubijeni su dok su snimali televizijski dokumentarac.

Tokom građanskog rata u El Salvadoru, koji je trajao od 1980. do 1992. godine i u kojem su se sukobljavali američkom podrškom potpomognuta vojska i ljevičarski gerilci, ubijeno je više od 75.000 ljudi.

Nizozemski novinari radili su za IKON TV, kanal koji su osnovale crkvene organizacije.

Optuženi su general José Guillermo García (91), bivši policijski pukovnik Francisco Antonio Morán (93) i bivši komandant pješadijske brigade Mario Reyes Mena (85). Nijedan od njih nije prisustvovao suđenju, koje je bilo otvoreno za medije i održano u gradu Chalatenango.

– Borba protiv nekažnjivosti trajala je dugo, ali je na kraju izvojevana – rekao je nizozemski ambasador za cijelu Srednju Ameriku Arjen van den Berg ispred suda.

Komisija istine Ujedinjenih nacija 1993. godine utvrdila je da su novinari upali u zasjedu koju je planirao Reyes, koji danas živi u SAD-u, uz znanje drugih vojnih oficira.

Vrhovni sud El Salvadora odobrio je Reyesovo izručenje u martu, ali do sada nije bilo napretka. García i Morán trenutno se nalaze pod policijskim nadzorom u privatnoj bolnici u San Salvadoru.

Optuženi su mogli dobiti i do 30 godina zatvora, ali su im kazne smanjene zbog starosti i lošeg zdravstvenog stanja, rekao je advokat Pedro Cruz.

Nevladine organizacije Fundación Comunicándonos i Salvadoranska asocijacija za ljudska prava ocijenile su suđenje kao „odlučujući korak“ u potrazi za istinom i pravdom.

– Vjerujemo da ovo suđenje predstavlja historijski presedan u borbi protiv nekažnjivosti – navedeno je u zajedničkoj izjavi.

Predmet je decenijama bio zamrznut, nakon što je sutkinja koja ga je vodila 1988. godine primila prijetnje i potražila utočište u Kanadi.

Ponovno je otvoren 2018. godine, kada je vrhovni sud proglasio zakon o amnestiji za ratne zločine neustavnim. Ipak, porodice žrtava morale su čekati godinama na glavno ročište.

Dokazi, uključujući izjavu bivšeg američkog vojnog atašea i izvještaj vojnog eksperta, „direktno upućuju“ na odgovornost optuženih, rekao je advokat Cruz.

García je bio na čelu Oružanih snaga od 1979. do 1983. godine – perioda u kojem su počinjeni najgori masakri od strane vojske.

Izvor: The Guardian